道志村から考える、私たちの水資源

　山梨県道志村は県の最南端に位置し、北は道志山塊、南は丹沢山塊に抱かれた、山林率95％の山村です。古くから「道志七里」と呼ばれ、旧道の一里ごとに塚が置かれていたといいます。
　現在は東西約28キロの村を、カーブが連続する国道413号線が貫いています。道の途中には富士山の眺望ポイントもあり、ライダーの人気スポットにもなっています。
　筆者は江戸時代建築の農家民宿「北の勢堂」に宿泊し、村を案内していただきました。
　「道の駅どうし」で『道志七里』（伊藤堅吉著、柳田國男序）の復刻版を手にしましたが、清流と共に生きてきた村人の誇りが静かに伝わってきました。

農家民宿「北の勢堂」の囲炉裏

横浜の水は、道志の山から

　明治30年、村の中央を流れる道志川から、横浜市の水道水の取水が始まりました。
　やがて大正5年、横浜市は山梨県から県有林2,780haを購入し、水源涵養林として経営を開始。今日も横浜市水道局の職員が現地に派遣され、人工林の間伐による水源かん養機能の向上や全国的に拡大しているナラ枯れ被害の調査・対策など山の保全にあたっています。
　村には今も、「明治政府が横浜港開港のために我が山を取った」という思いを抱く人もいます。
　実際には開港の後の水道事業のため直接の関係はありませんが、「おらが山が神奈川県のものになった」という感情は、地域の記憶として語り継がれているようで、山は人々の誇りであり、心の拠り所であったことが伺えます。

道志川

横浜市の道志村水源林の石碑

水を育てる森、森を守る人

　今日、日本各地の山村は人口減少に直面し、山林の維持はおろか、集落機能すら危うくなっています。道志村の森林が今も保たれているのは、横浜市という大都市が水源地として継続的に支えてきたことによる面もあることを思うと、今となれば村にとっても良かったのかもしれません。
　全国を見渡すと、上下流が手を取り合う新しい試みも広がっています。
　長野県根羽村では、下流の愛知県安城市などと「矢作川水源の森」環境育成協定を締結。人工針葉樹林を針広混交林に転換するなど、森の多様性を回復させています。この取り組みは熊の出没抑制にもつながることをめざすと同時に環境教育の場として次世代への継承にもつながっているようにも感じます。
　長野県木曽町・大滝村では、愛知県大府市と「水源の森林保全協定」を結び、上流で伐採された木材を下流域の公共施設に利用。木曽川を介した“森と水の循環”を実現しています。

上流と下流、都市と山村は運命共同体

　近年、半導体製造などで地下水を大量に汲み上げる企業が増えています。こうした事業者から「地下水利用協力金」を徴収し、水源地保全や上流域支援に充てる自治体も登場しました。
　水を巡る経済と環境の新しい関係が、静かに動き始めているのです。
　都市の蛇口をひねると出る水は、遠い山の森が、時間をかけて育てた“贈り物”です。
　下流の都市は上流の山村に支えられ、山村は都市からの支援で息をつなぐことができる運命共同体なのです。

雨の国・水をめぐる共生の未来へ

　日本の年間平均降水量は約1,700mm。世界平均（約970mm）の1.7倍もあり、「水の豊かな国」と言われます。
　しかし降る時期や場所が偏っていること、梅雨や台風による豪雨が急峻な地形のため一気に河川へ流れ込むこと、また近年の異常気象も影響して、上流域の土砂崩れや下流域の冠水などの水害が頻発・激甚化しています。
　それでも森林は、雨をゆっくりと抱き込み、やがて清らかな水となって湧き出しています。この自然の循環があるからこそ、日本は世界でも数少ない「水道水をそのまま飲める国」となっているのです。老朽化した水道管が破裂して断水すれば、そのありがたみをすぐに思い知らされることでしょう。
　日本の一人当たりの水資源量は世界平均のわずか4分の1で、実は決して“水に余裕がある国”ではありません。2024年、日本はミネラルウォーターを年間約25万キロリットルも輸入しました。それは “国内の水環境への不安”が消費者心理に働いているのかもしれません。

　水は誰かの所有物ではなく、地域と地域、人と人をつなぐ共有資源です。
　道志村の山々が今も横浜の街を潤すように、上流と下流が互いに支え合う仕組みを築くことが、これからの日本に欠かせません。
　大都市からは“見えない山”に、私たちの暮らしは支えられているのです。その事実を忘れずに、次の世代へと水と森のバトンを渡してほしいと願っています。

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