眼前に広がる弓ヶ浜の景観を眺めながら過ごす、くつろぎのひと時

　伊豆急下田駅からバスで20分ほど、伊豆を代表する海水浴場の一つ、弓ヶ浜が眼前に広がる好ロケーションの地に、休暇村南伊豆は立地している。全国37か所ある休暇村の中でも初期の頃に開設したうちの一つで、今年（2019年）ちょうど50周年を迎えた。

　そんな休暇村南伊豆のスタッフの一員として、日々宿泊客を迎え入れている井上晃一さんにとっても、今年はちょうど10年目の節目の年となった。

　「休暇村は、宿泊施設ですから、私自身もフロントに立ってチェックイン・チェックアウトの対応はもちろん、レストランでの配膳、お客様の送迎などの業務をしています。ただそれだけでなく、ご宿泊いただいたお客様に手軽な自然体験を楽しんでいただく「ふれあいプログラム」のマスターとして企画運営も担当しています。休暇村は、国立公園や国定公園の中という日本を代表する豊かな自然に恵まれたロケーションにあるのが特徴です。海や山など雄大な自然が広がる場所でくつろぎながら、地元の新鮮な食材を堪能し、のんびりと温泉につかって、とっておきの休日を過ごしていただける施設なのです」

休暇村ブランドの確立に向けて集まった全国の現場スタッフの一人として、意見出しに参加

　毎朝7時から所要時間約30分で近くの浜を歩く『朝の散歩会』は、1階フロント前に集合する自由参加プログラムで、宿泊客なら誰でも、予約なしに参加できる。専用のポールを使って運動効果を増強するフィットネスエクササイズの一種である「ノルディック・ウォーキング」として実施しているこの散歩会は、雄大な自然景観を“窓から眺めて”楽しむだけでなく、ちょっとした自然体験をセットにして旅を楽しんでもらうため、朝食前の腹ごなしとして、実際に浜に出て歩きながら自然を感じてもらうのがねらいだ。伊豆半島ジオパークの「弓ヶ浜」とその奥にある「逢ヶ浜」まで足を伸ばし、伊豆半島の地形・地質についての話も披露して参加者の興味を引きつつ、ともに過ごす30分間を豊かな時間へと演出するのが、井上さんの仕事だ。

　毎晩20時から21時には、『星空カフェ』と称して、コーヒーを飲みながら星空を眺めようというプログラムも提供している。7階の屋上テラスにイスを出して、夕食後のくつろぎの時間帯に、コーヒーに詳しい支配人が豆から選んで淹れるスペシャルティコーヒーを楽しんでもらう。コーヒーをきっかけにちょっと外に足を踏み出し、夜風に当たりながら、普段あまり気にしていないかもしれない星空を改めて眺めて、日常とは少し違った体験をしてもらう。簡単だが、宿泊客にとって満足度の高いプログラムになっている。

　「私たちが最も意識しているのは、自然体験の入り口を提供するということです。貝殻や浜で拾った石など自然物を使った工作、サーフィンやシーカヤックなど海のアクティビティなどちょっとした非日常の自然体験を楽しんでいただき、到着した時よりほんの少しでも自然を好きになってお帰りいただけるようにおもてなししています」

　休暇村を運営する一般財団法人休暇村協会では、ここ数年間で休暇村のブランド確立をめざした話し合いが本部を中心に重ねられてきたという。「休暇村」の「休」と「村」の間にハンモックを張ったブランドロゴや、“自然にときめくリゾート”というメインスローガン、また現場スタッフとして取るべき行動指針なども決まった。ユニフォームもこの春から新たなデザインのものに一新された。

　その過程で、全国各地の現場スタッフが集められて、意見交換をする場も設けられ、井上さんもその中に加わって意見を出してきた。

「2-3年前のことでしたが、ちょうど行動指針を決める話し合いの場にブロック代表として選ばれて、参加することができました。その前の会合には私は参加していなかったのですが、スローガンについての話し合いがされ、そこで出た意見を受けて本部で決定するというプロセスがありました。その次の段階として実施された、行動指針の話し合いに、私を含めてブロックごとに2-3人ずつ現場スタッフが集まって、案を出し合ったのです。そこで出た意見を踏まえて本部スタッフの方で話し合いを続けて、行動指針がまとめられました」

こうして決まった方針に基づいて、今はその休暇村ブランドをいかに広めていくかというステージに入っているといえる。

DASH村のような自給自足の暮らしに憧れて

　幼少期の自然体験は、実はそれほど豊富だったわけではない。すごく自然に興味があったというわけでもない。ややミーハーなんですがと言いつつ話してくれたのが、テレビ番組の「ザ！鉄腕！DASH！！」でアイドルグループが開墾するDASH村への憧れだった。自給自足の暮らしを自分でもしてみたいと、農業に関心を持ち始めたのは高校時代のことだった。 　ただ、大学で進学した先は、農業とはまったく関係のない経営学系の学部。実家から満員電車に揺られて通っていたが、大学の環境にもなじめず、だんだん人混みの中にいることに苦痛を感じるようになって、2年で退学を決めた。高校時代に憧れた農業をしたいと、ハローワークに通って探し当てたのが、群馬県嬬恋村のキャベツ畑での10か月間の住み込み仕事。この時の体験が、自然とかかわる仕事をしたいという決定的な思いにつながった。 　「高原のキャベツ畑は景色もよかったですし、朝4時頃から始める収穫作業が終わった頃に吹いてくる風がすごく気持ちよくって、やっぱいい！　こういう自然の中で働きたい！と思ったんです」 　この後、農業の道に進む前に、ベースとなる自然環境のことをきちんと学んでおきたいと、専門学校への進学を決めた。農業も自然を相手にする仕事だから、自然のことを知ることが将来にも役立つだろうという思いだ。当時は卒業後に農業を始めるつもりで入学した専門学校だったが、結果、この選択が一つの転機になった。 　「専門学校での生活は、期待通りというか、期待以上のものでした。インタープリテーションの実習で学んだことは、本当に今の仕事にかなり役立っているという以上に、ほぼそのまま使えています。でも、そういう技術的なことよりも私にとって大きかったのが、いっしょに勉強していた同じクラスの仲間たちの存在でした。あのときの2年間を通じて、人と楽しく過ごすことのかけがえのなさを改めて思い起こさせてくれたんだと思います」

人とかかわることが楽しいことと思えるようになった専門学校時代の生活

　農業の道に進んだ場合、自然と向き合うことが求められるがゆえに、職人的に一人の世界に入り込むことになるのだろうと覚悟を決めていたと井上さんは言う。大学を辞めて人間関係に疲れていた当時はそうした生き方を選びたいと思っていたが、専門学校でクラスの仲間とかかわっていくうちに、気持ちの中で変化が芽生えていった。もともと小さい頃には人を楽しませるのが結構好きだったことを、その頃、思い出してきていた。

　「人とかかわることが苦じゃなくなったというか、むしろ楽しいことだと思えてきたのは、専門学校時代の生活を通してでした。林業の実習で木を1本伐るのにも、みんなで声を掛け合いながら協力しないと伐れませんでした。いろんなカリキュラムの中で、人と協力しないとできないことがたくさんあって、人とかかわることの意義を実感するようになったのです」

　授業以外でも、放課後の遊びとしてフットサルを楽しんだのもよい思い出になっている。大会にもエントリーして、仲間とともにボールをつないでゴールに運んでいく喜びを分かち合った。カラオケにもしょっちゅう繰り出していた。大学時代の反動もあったのかもしれないが、人とかかわることをひたすら楽しむ毎日は、しかし、だからこそ、今の仕事に続いている部分だと井上さんは言う。

　「自然環境についての勉強もちゃんとやってきたのはもちろんですが、脇目もふらずというほどがっつりと勉強してきたわけでもなくて…。でも、休暇村に宿泊してくるお客様も、本格的な自然体験というよりは、割とライトな感覚で自然を楽しむことを求めている人が多いように思います。人とのかかわりの中で味わう自然体験を提供するという意味では、専門学校時代の学業以外の時間に過ごした仲間との時間が、実はとても大きかったんじゃないかと思っています」

　今後の目標は、今の延長線上にあると井上さんは言う。今取り組んでいることを確実に継続していきながら、“自然体験の入口”としての存在感をもっと際立たせていくこと。手軽に楽しめる自然体験をしたいと思った時、真っ先に休暇村に行ってみようかと思い浮かべてもらえるような、そんな存在として認めてもらうためにも、一人ひとりのお客さんと向き合う日々を大事にしていきたい。

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