エコナビゲーターからのご挨拶

　7つの州と準州、そして、首都特別地域からなるオーストラリア。
　日本の約20倍もの面積を誇る広大な国土には、熱帯から温帯、そして乾燥（砂漠）気候など、寒帯（亜寒帯を含む）を除いた地球上でみられるほとんどの気候帯が存在します。また、南半球にあるため、日本とは季節が逆。理論上ではわかっていても、実際に体験してみると不思議な感じがするかもしれません。そして、以前のシリーズ「オーストラリアの野生動物保護」（http://econavi.eic.or.jp/ecorepo/together/series/32）でもご紹介したように、この国には、ゴンドワナ大陸から引き継いだ自然が残ることから、他の大陸では見られない固有の動植物がたくさん見られますが、こうした生態系にも気候の違いが強く影響しています。そのため、地域ごとにも独自性が強く現れ、かなりユニーク！
　こうした地域によって異なる自然環境とそこで育まれてきた独自の生態系にスポットを当て、各州の特徴を中心にご紹介していきたいと思います。