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「地球をグリーンにする発明家」バックナンバー

0072017.04.18UPアマゾン、風力発電をビジネス加速のエンジンに

風力発電のコストは6年前に比べて、約3分の1になった

　世界最大級のオンライン小売業者、アマゾン・ドット・コムは、環境保護にも力を入れている。フルフィルメントセンターと呼ばれるアマゾン独自の配送センターやデータセンターのグローバルなネットワークが拡大し続けているなかでは、巨大な電力が必要となる。同時に、再生可能エネルギーに対する強い意欲やコミットメントをもつ同社は、すでに具体的な取り組みを進めている。
　実際、クラウドコンピューティング事業部門のAWS（アマゾン・ウェブ・サービス）は、世界のインフラ運営において100％再生可能エネルギーを利用するという長期的なコミットメントを打ち立てた。
　もはや、再生可能エネルギー業界のビッグプレーヤーと化したアマゾン。風の強いテキサス州西部地域に同社最大の風力発電施設を建設することも既に発表している。この“Amazon Wind Farm Texas”が2017年末に完成すれば、その発電容量は年間約100万メガワット時に達する計画。これは約9万世帯の家庭（米国の場合）の電力を十分に賄える規模となる。
　Lincoln Clean Energy社が建設を担うこの発電施設にはGE製の風力タービンが採用されており、発電量の9割をアマゾンのフルフィルメント部門が使用する。
　GEリニューアブル・エナジーで北米・南米の営業責任者を努めるスコット・スタリカは、風力発電は環境だけでなく“おサイフ”にも優しい、と言う。風力発電のコストは6年前に比べて、約3分の1になり、「風力発電は代替発電よりずっと競争力がある」からだ。

風力発電は代替発電よりずっと競争力がある。（写真：GEリニューアブル・エナジー）
風力発電は代替発電よりずっと競争力がある。（写真：GEリニューアブル・エナジー）

コスト競争力のある再生可能エネルギー

　EIA（米 エネルギー情報局）が発表したデータによると、連邦政府税およびその他の助成金を除いた陸上型風力発電のコストは、2020年までにメガワット/時あたり73.60ドルとなり、タービン技術が向上すればさらに下がると予想されている。在来型エネルギーである石炭のコストはメガワット時あたり約75.20ドル。再生可能エネルギーの本格化が進もうとしている。
　企業が、本質的にコスト競争力のある再生可能エネルギーを活用する機会は増え続けている。AWSは2015年に“Amazon Solar Farm US East”、“Amazon Wind Farm Fowler Ridge”、“Amazon Wind Farm US Central”、“Amazon Wind Farm US East”を建設すると発表した。2016年には、さらに5つの太陽光発電施設と1つの風力発電施設の建設を発表し、AWSの一連のプロジェクトは合計10件に。“Amazon Wind Farm Texas”を加えると、アマゾンは2017年末までに約360万メガワット/時の再生可能エネルギーを発電する体制が整うことになる。
　テキサス州スカリー郡は、その豊かな風力と手頃な発電・送電コストが評価され、“Amazon Wind Farm Texas”の用地に選ばれた。
　「風力資源に恵まれ、プロジェクトによる景気浮揚効果を地域住民が歓迎してくれる場所に、こうした大規模な風力発電施設を造るのは、とても理にかなっていますね」とGEウインドエナジーでセールスを担当するポール・パーカーは話す。
　「とにかく豊富な風力資源が必要になるし、グリッドに集約・接続するためには、近くに送電線がなければいけません。このプロジェクトは各地点をつなぎ、最適なエネルギーソリューションをアマゾンに提供するモデルケースになっています」
　テキサス州は、州が自ら環境調査をして風力発電ビジネスに有用なエリアを割り出し、公的資金を投じてグリッド網へと接続する送電線を敷設、認可取得した。その努力の甲斐あって、同州は次々と風力発電事業者の誘致に成功。自治体と事業者の双方にとって有益なモデルを確立している。
　2015年の「パリ協定」（COP21で採択）を受け、各国ともCO2排出削減の責務を果たさねばならない今、このモデルには多いに学ぶことがある。

※本稿は、Mar 7, 2017に公開されたGE REPORTS JAPAN掲載記事
（ http://gereports.jp/post/158090300206/amazon-turns-to-wind ）をもとに再構成したものです。


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　GE Reports Japanは、グローバルな企業間競争や先進技術、企業経営や人材開発などに関心のある日本のビジネスパーソンを対象としており、イノベーションと科学技術の動向、企業の競争力強化、世界と日本の重要課題に関する新しい視点をご提供します。また、早くから戦略的に環境事業に取り組んできた企業として、再生可能エネルギー活用のための技術や、環境性能を高めるためのイノベーションなど世界中の取り組みをご紹介します。
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