ウミガメ

[ ウミガメ ]

海洋に生息するカメの総称。現在、7種が確認されている。このうち5種（アカウミガメ、アオウミガメ、タイマイ、オサガメ、ヒメウミガメ）は、太平洋、大西洋、インド洋の熱帯地域を中心に広く分布しているが、ヒラタウミガメ（オーストラリア北部）、ケンプヒメウミガメ（カリブ海）は限られた海域に分布している。

日本でもアカウミガメが本州南部から沖縄、アオウミガメが小笠原諸島や南西諸島、タイマイが琉球列島の海岸（砂浜）で産卵することが知られており、ヒメウミガメとオサガメは日本の沿岸を回遊することがある。

近年、日本では、各地で砂浜が消失、減少したことなどにより、アカウミガメなどの産卵場所、産卵数とも減少が続いていたが、ここ数年、ようやく各種の保護対策が講じられるようになったため、産卵数が増加傾向に転じている海岸（砂浜）もある。

ウミガメの食性は種によって異なり、アカウミガメは貝類やヤドカリなどの底生動物、アオウミガメは海草や海藻、タイマイはサンゴ礁に生息するカイメン、オサガメはクラゲ類、ヒメウミガメは小さい底生動物を食べることが知られている。